他總記得老家那據說是可媲美大清顯貴的園景。
  特有的纖纖景致,亮且刺眼的光總在午後的時刻將年幼的他給從床上喚醒。

  然後那小小的男孩會延著雅致、帶著書香氣氛的迴廊,沒幾步之後,沉殿殿的棋子敲在木頭上的聲音將奪走自己的注意;此刻他便也回憶起來父親和祖父,勾起無數條紋路的笑容、撲入鼻中的淡雅茶香,還有輕揉撫摸自己短短黑髮的兩雙手。
  『連環。』連連相扣的環,讓解家代代相傳、薪火不斷,那是他們給他取的名字。












  身體四處傳來陣陣痛楚,嘴角帶著瘀血及磨損,被撕裂扯壞的左邊袖口,右腳的鞋也不翼而飛。
  然後奪人注目的是那個眼神,慧黠中暗著深深的城府。
  男孩年不過十二,在與人大打了一架之後回到家中;縱使排行第五,但小老闆的慘樣個個夥計無不提著膽,喚著老爺及夫人直到家中大大小小都趕到的正廳,連環這才無奈於這些下人將事情鬧大的功力,原打著反正沒怎麼傷著、溜回房換套衣服的算盤此刻是成不了了。
  「怎麼回事?」與一旁眾人擔心的眼神相較,老爺深鎖的眉頭倒是沒有半分溺愛。
  「…今兒下午與三省一同上街,搶東西便打起來了。」

  而他說的也全是實話。





  他所身處的年代很是尷尬,要前不前說後不後,而這人人知曉的老九門也在某一次事件後漸漸衰落,直到當家驚覺該重新振作,自身所處的下三門解家與平三門吳家方開始自古代傳下來的姻親手段。要真說,外人也不得不佩服吳、解兩家的利眼,以漢子般氣魄情義為名的吳家向來不是如此在意上平下這種稱謂,而穩紮穩打的解家也在中央緊緊掐死的細縫中生存。
  於是兩家的結盟帶給彼此的,是足夠他們殿腳的基石。
  那麼連環與三省就算是表親了,兩個年齡相仿的孩子也因大人們的交流而相熟,偶爾打通電話便出了門。
  就如同今天,兩個十二、十三歲的男孩見了面,氣焰盛的三省與大體來說算沉穩的連環相碰起來著實很少磨擦,但卻仍為了一顆陀螺而爭執。於此解家當家與夫人也都嘆了口氣,不知是寬心於自家兒子還算正常、還是無奈於這種無趣的爭架。
  「三省有傷著麼?」解夫人也三十有幾,一身簡單裁版的白色旗袍配著挽在頭後的烏黑長髮,淡妝點綴的臉也倒有著半分連環的氣息;她畢竟也是個聰慧的女子,伴著能力中上的解爺也在暗地裡支援了許多大小事;雙眼看著倆唯一的兒子,此刻也多了半分柔和。
  在連環搖了搖頭之後她也便放了顆心,對一旁的丈夫點點頭後便散了集在正廳的眾人。

  「得,三天下午蹲馬步。」解爺坐上了雕刻精美且綴以上等玉石的椅,喝了口甜茶。
  「…是。」
  在解連環的印象裡,他的父親幾乎沒有動過怒,不論自己做什麼,都能夠理智且公平地給予應有的懲處;於是他的沉穩似乎也是來自父親,但暗地裡卻偶爾也羨慕著街上在父親臂旁撒嬌耍賴的傢伙。



  「回頭打個電話給吳家,」當他轉過頭步回房,身後父親與母親的談話悄悄落入了耳膜上頭。
  「道歉之外也順便送帖過去。」




  然後他闔上了房門,扣鎖的聲音就像是將他的世界孤立起來的堡壘;於是原本沒什麼表情的臉鬆懈了下來,在將身上衣服脫下後,面對著鏡子前的自己他也就暗暗嘖了聲。
  果然,還是有點痛的。
  他知道什麼是父親口中說的帖,一年分三季,將吳家與解家的交流都寫在上面;他們兩家並沒有哪一方特別的強勢亦或是弱小,而血緣這種可淡可濃的緣故在這只看利與力的世上也只得添加可笑成份;那麼究竟又是什麼讓兩家合作至今,這個問題對十二歲的連環來說卻也仍看不出個理由。
  但他可以確定的是,當解家與吳家任一方出了大事時,另一方隨時能夠抽身掉頭。

  從衣櫃中隨手撿了件圓領無袖外衣,又從另一邊的抽屜中拿出運動短褲,將身上幾個已紅腫的地方都遮住。









  老家的園林早就被政府徵收,而作為補償他們遷到了另一家較小的宅院,在全部翻新之後配上自來水以及管線,一家大大小小也都住得舒適;宅院分為前後兩廳,一般普通事情都在前廳解決,而後廳便只有像是吳家這等有關係的人才得進;他的房間配在左側的中間,外觀仍保持著中國風的古樸,內在雖翻新卻也特意保持著風味。

  因此這宅的配置仍古早,像他此刻便需穿過一個涼亭才得進入浴室,擦拭身上的幾個傷口。

  他看著鏡子,嘴角不再出血但顏色也開始暗下,將頭壓低讓龍頭裡的冷水直接沖刷掉上方的塵土,只稍幾分鐘原本雜亂的髮此刻也就服貼在整張臉上,也慶幸此刻正屬夏日,溫度及溼度都高得讓人慵懶。
  木門外傳來窸縮的腳步聲,先是接近再來遠離,而連環也正好以毛巾抹乾了頭髮推開門板;人早就走了,在外側的檯子上卻也出現了一罐外傷用藥膏,在下午的刺眼光芒下,他彷彿又看見那雙執著棋子的手緩緩按下了黑子,帶著溫度及重量、也按上了自己的額頭。





  ──對不起。  於是他在心中默念,十幾分鐘以前自己沒能說出來的話。


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